Drei Gesänge

I have uploaded the tracks of my work, "Drei Gesänge" (Three Songs) for soprano and Chamber Orchestra. They are already on youtube, but the format is much more attractive here -- the texts actually look like poems in this format. The soloist is the superb Sarah Tannehill, performing with the UMKC Chamber Orchestra, Robert Olson, conductor. The performance, a premiere, took place on October 10th, 2008 in White Hall of the James C. Olson Performing Arts Center in Kansas City, Missouri.

1. Herbst

Herbst (Rainer Maria Rilke)

Die Blätter fallen, fallen wie von weit,
als welkten in den Himmeln ferne Gärten;
sie fallen mit verneinender Gebärde.
Und in den Nächten fällt die schwere Erde
aus allen Sternen in die Einsamkeit.
Wir alle fallen. Diese Hand da fällt.
Und sieh dir andre an: es ist in allen.
Und doch ist Einer, welcher dieses Fallen
unendlich sanft in seinen Händen hält.

"Autumn"

The leaves fall, fall as from afar,
as if distant gardens in the heavens were wilting:
They fall with a negating gesture.
And in the nights the heavy earth
falls from the myriad of stars into emptiness.
We are all falling. This hand is falling.
And look at others: it is the same with us all.
And yet there is One who holds this falling with infinite gentleness in his hands.

2. Hälfte des Lebens

"Hälfte des Lebens" (Johann Friedrich Hölderlin)

Mit gelben Birnen hänget
Und voll mit wilden Rosen
Das Land in den See,
Ihr holden Schwäne,
Und trunken von Küssen
Tunkt ihr das Haupt
Ins heilignüchterne Wasser.

Weh mir, wo nehm' ich, wenn
Es Winter ist, die Blumen, und wo
Den Sonnenschein,
Und Schatten der Erde?
Die Mauern stehn
Sprachlos und kalt, im Winde
Klirren die Fahnen.

"Half of Life"

Hung with yellow pears
and full of wild roses
the earth bows into the lake,
O blessed swans,
inebriated with kisses
you dip your heads
into the holy, sobering waters.
Pity me! But where will I find,
when it is winter, the flowers,
and where the sunshine
and the shadows on the earth?
The walls remain mute
and cold, the weathervanes
rattle in the wind.

3. Gesang des Orpheus

"Gesang des Orpheus" (Rainer Maria Rilke)
Wandelt sich rasch auch die Welt
wie Wolkengestalten,
alles Vollendete fällt
heim zum Uralten.
Über dem Wandel und Gang,
weiter und freier,
währt noch dein Vor-Gesang,
Gott mit der Leier.
Nicht sind die Leiden erkannt,
nicht is die Liebe gelernt,
und was im Tod uns entfernt,
ist nicht entschleiert.
Einzig das Lied überm Land
heiligt und feiert.

Sonnet to Orpheus, Part I: xix

Though the world changes form
as quickly as do clouds,
all things completed return
to their source.
Over tumult and change, soaring
unbounded and free,
your prelude endures,
god with the lyre.
The pain of life is not acknowledged,
the lessons of love are not learned
and what Death has veiled,
is never revealed.
Only your song throughout the world
consecrates and rejoices.